El Pentágono reclutó este domingo a varias de las aerolíneas comerciales de Estados Unidos para continuar con la evacuación de miles de afganos y extranjeros tras la caída de Kabul a manos de los talibanes.
Según la información dada a conocer, el secretario de Defensa, Lloyd Asutin, activó la rara vez utilizada Flota Aérea de Reserva Civil (CRAF, por sus siglas en inglés) para apoyar con el traslado de los evacuados en las bases estadounidenses de Medio Oriente.
"La habilidad del Departamento de Defensa para proyectar fuerzas militares está inextricablemente ligada a la industria comercial, que proporciona una capacidad de transporte crítica, así como redes globales para satisfacer las necesidades diarias y de contingencia", decía un comunicado anunciando la medida.
Dieciocho aeronaves civiles de American Airlines, Atlas , Delta, Omni, Hawaiian y United ayudarán a docenas de naves de carga militares que participan en la evacuación, según el comunicado.
En lugar de entrar y salir de la capital, los aviones transportarán a las personas desde las bases estadounidenses en Qatar, Bahrein y los Emiratos Árabes Unidos hasta los países europeos y, en muchos casos, hasta Estados Unidos.
Washington, que tiene miles de soldados tratando de asegurar el aeropuerto de Kabul, ha fijado un plazo para completar una de las mayores misiones de evacuación que el Pentágono ha llevado a cabo antes del 31 de agosto.
Hasta 15 mil estadounidenses deben ser retirados de Afganistán, según el presidente Joe Biden, quien afirma que su gobierno quiere sacar del país al menos a 50 mil aliados afganos y sus familiares.
Ampliamente criticado por la caótica salida tras la repentina victoria de los talibanes, Biden advirtió en días pasados que el frenético esfuerzo por sacar a los estadounidenses, otros extranjeros y aliados afganos de la Kabul ocupada por los talibanes es peligroso.
La situación se complicó aún más el sábado, cuando el gobierno estadounidense pidió a sus ciudadanos mantenerse alejados del aeropuerto por "amenazas a la seguridad".
El Pentágono dijo el sábado que hasta ahora había evacuado a 17 mil personas desde que comenzó la operación el 14 de agosto, y que muchas de ellas habían volado primero a Qatar o Kuwait. De acuerdo con el asesor de seguridad nacional, Jake Sullivan, siete mil 900 personas fueron trasladadas en las últimas 24 horas.
El CRAF sólo ha sido activado en dos ocasiones: para transportar tropas en la Guerra del Golfo, 1990-91, y de nuevo en 2002-2003 para la invasión de Irak.
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