Diariamente en Parral se están trasladando ocho mil toneladas de jales para ser procesados de nueva cuenta y extraer materiales como oro, plata, cobre y zinc; con lo que cada semana, los avances en limpieza ecológica se van haciendo notar en beneficio de la calidad del medio ambiente, a la fecha se han movido 13 millones de toneladas de mineral y se han liberado 99 hectáreas de estos desechos mineros.
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Esta casa editorial, a través de un recorrido por la planta limpiadora de Coanzamex, guiado por el director general en Parral, Henry Brito, se pudo presenciar cada una de las etapas que implican el tratado del pasivo ambiental.
La electrometalurgia es el proceso físico-químico empleado y basado en la transformación de la energía eléctrica en trabajo para realizar una captación de minerales provenientes de un material soluble o sólido, ingresados en celdas electrolíticas o galvánicas.
El acuerdo del proyecto es trasladar 21 millones de toneladas de jal, de los cuales ya se han traspuesto 13 millones de toneladas, lo que representa una liberación de 99 hectáreas.
Todo el proceso comienza en una báscula, normalmente en un día se acarrean ocho mil toneladas diarias de jal, un camión cada siete minutos, el 70 por ciento lo acarrean contratistas y el otro 30 por ciento lo trasladan dos sindicatos.
La báscula realiza un pesaje 200 veces al día, por lo que cada 45 días acude una persona a certificar que esta se encuentre en las condiciones necesarias. Un total de 201 empleos directos y 138 indirectos son los que registra la empresa.
Los camiones después de pasar por la báscula, por medio de un cargador vacían el jal a la tolva principal en donde se ubica un grizzly; es decir, un alimentador vibratorio con una separación de cuatro pulgadas para que arroje cualquier cosa que esté por encima de esta medida.
Después, el jal cae y pasa por un electroimán para que cada cosa que sea de acero sea atraída por este, posteriormente viaja por una criba vibrante en donde cualquier material que esté por encima de dos pulgadas será expulsado.
Una vez que cae, se divide en dos transportadoras, y son enviados a unos mezcladores en donde se revuelve el jal con cemento para continuar a los aglomeradores.
Una mina normal lo que hace es moler las rocas para hacerlas cada vez más pequeñas, hasta que queda fina, posteriormente se le aplica una solución lixiviante realizada a base de agua y cianuro para sustraer el oro y la plata.
Existen tres trasportadoras fijas y otros movibles, por donde viaje el jal 1.5 kilómetros, además hay un sistema de riego por aspersión que arroja agua con cianuro.
Un punto clave en el proceso es cuando el jal es expulsado en forma de pequeñas bolas, el cual se obtiene con una cantidad adecuada de cemento, y de humedad.
Después se juntar dos pequeñas bolas, entre los espacios se genera oxígeno, y para que se pueda realizar la lixiviación es necesario este elemento, en caso de no existir el cianuro no realizaría su efecto y no hay recuperación de plata.
El producto es apartado en “camas”, en donde se deja secar por un periodo entre 15 y 20 días, para después encender los aspersores lo cual sirve para una pre-lixiviación para que tenga suficiente oxígeno. Lo que se recupera en mayor cantidad es plata, ya que en esta zona el oro es menor, de cada tonelada se recupera alrededor de 70 a 80 gramos de plata y .01 gramos de oro.
Parte solución o liquida:
Cada 10 metros se ubican canales cuya base está cubierta de liner o blindaje el cual surge de los residuos de los hidrocarburos mismo que tiene un proceso especial, que hace que soporte no solo los rayos del sol sino los rayos UV además de la grava de donde emana la solución lixiviante. Este lainer se coloca con la intención de evitar que se contamine el medio ambiente.
El agua que pasa por el lainer se le denomina solución rica, ya que posee el oro y la plata que se logró recuperar con la primera etapa del proceso.
Todos los días se toma una muestra del líquido para conocer la cantidad de oro y plata, así como para verificar el volumen que posee.
La plata y el oro se localizan en microláminas, con la lixiviación las gotas de cianuro atrapan a cada lamina, eso sucede cuando baja el agua por los canales hasta terminar en forma de lodo, una vez realizado esto se introduce el zinc el cual agarra varias laminas, posteriormente se pasa a un filtro en donde pasa el agua en donde quedan partículas que ya no son microscópicas y es lo que se vende.
En la última etapa se toma 100 metros cúbicos de solución lixiviante que no posee oro ni plata y se introduce en una planta, ya que trae cobre, lo que se hace es que se envía a un reactor porque además de la solución se introduce ácido sulfúrico, Sulfhidrato de sodio (NaSH) y Sosa Caustica lo que provoca que el cianuro se aparte del cobre.
Al realizar este proceso se extrae el cobre, se recupera y el cianuro al cual se le disminuye el PH queda libre para volver a utilizarlo durante el proceso.
