PARTE I
A mediados del siglo XX en el municipio de Jiménez, allá por la comunidad de Escalón, entre las llanuras y sierras aisladas, colindantes con el estado de Durango, se destilaba el vino típico del norte: sotol, extraído de la planta con el mismo nombre. Aprovechando la biodiversidad de la flora del desierto de Jiménez, la planta del sotol, se buscaba en su área natural, se jimaba, preparaba y procesaba para la obtención del destilado sabor hierba, ahumado y de olor muy característico.
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“Sotol las Escobas: elaborado en rancho Las Escobas del municipio de Escalón Chihuahua” fueron las frases plasmadas en la etiqueta del sotol que se producía en rancho Las Escobas y se distribuía en Jiménez a mediados del siglo XX, destilado que daba sabor y alegría en las fiestas del pueblo de Jiménez.
La investigadora Faridy Bujaidar, originaria del municipio de Jiménez y que se ha dedicado a indagar sobre la producción de destilados del sotol y lechuguilla en el estado de Chihuahua, relata en parte de su trabajo "Bocanadas del Norte”, que la producción del sotol de Las Escobas, fue impulsada y elaborada por Sabas López, Andrés Ortiz, sobrino y tío, durante más de cuarenta años, vinta que luego de su cierre siguió relacionada con algunas actividades del sotol, proveyendo materia prima a la empresa de Vinomex.
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Durante mediados del siglo XX, el sotol era visto por la gran mayoría de la sociedad como una bebida alcohólica barata y de los borrachines o conocidos escuadrones de la muerte que tomaban vino del más barato, aunque por otra parte el sotol, era un destilado de alto valor y categoría que bebían al menos grandes personalidades de los estados de Coahuila, Durango y Chihuahua, lugares de donde la producción de sotol es original y de antaño.
El sotol de Las Escobas, su proceso de elaboración según expresa el testimonio de Guillermina, recogido por Faridy Bujaidar, comenta que: “El terreno llamado Las Tunas era famoso por la buena calidad de las piñas del sotol debido a su tamaño, pues algunas llegaban a pesar 20 o hasta 25 kilos. La carga y el transporte eran hechos a fuerza de burros y poleas para ser pasados al cocedor y una vez cocidas, las piñas eran “majadas” por los trabajadores, ayudados por un hacha en forma de medialuna con un mango pequeño. En Las Escobas había siete tinas de fermentación de madera, eran “tipo hoyos de muerto”, en verano la fermentación era más rápida. Después procedían a destilar los jugos fermentados en un alambique que estaba enterrado, se exponía al fuego, el líquido se elevaba por el serpentín para luego bajar por medio del sistema de enfriamiento, al producto resultante de la primera destilación se le llamaba “aguavino”.
Después del proceso de recolección y procesado del Sotol, el destilado era almacenado en 20 barricas con capacidad de 200 litros cada una, 15 garrafones de 45 litros, botellas de litro y de hasta un cuarto de litro, sumando casi los 5 mil litros. Relata Faridy Bujaidar, dentro de su estudio.
La extinción del sotol de Las Escobas, relata Guillermina, en el testimonio recopilado por Faridy Bujaidar: “en aquel entonces la botella de litro costaba 25 pesos, pero por alguna razón, el costo debía subir a 100 pesos, lo que le pareció excesivo a Sabas. Bajo este tenor, Guillermina me contó que Don Ramos Clamont le sugirió a su papá “bautizar” el sotol, ya sea poniéndole agua, o poniéndole mecate de lechuguilla para saborizar y hacerlo rendir, sin embargo, según Guillermina, Sabas se negó tanto a subir el costo como a bajar la calidad del sotol: “Le dijo mi papá que no, que él si iba a hacer una cosa, la iba a hacer bien, que él así no”…
Actualmente, el sotol de Las Escobas, elaborado cerca de la comunidad de Escalón, queda en el recuerdo de quienes tomaron de aquel destilado de noble sabor y fuerte carácter como el desierto de Jiménez, que según relata el testimonio de Kiko Ávila, “Ahí lo vendían por donde vivo, una botella de a litro, que 'hijuesu', estaba transparente, transparente, con ese nos pusimos unas buenas borracheras, muy bueno pero cuidado (…) sabes en donde los hacían, allá donde andabas tu con eso de los indios de antes, en Las Escobas”.
