El fenómeno del suicidio se presenta de manera recurrente en la sociedad actual, siendo una de las principales problemáticas de salud pública, ocurre cuando las personas se hacen daño a sí mismas con el propósito de terminar con su vida y como resultado, fallecen.
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La mayoría de las personas que tienen factores de riesgo de suicidio no intentarán privarse de la vida; sin embargo, es difícil saber quién actuará sobre sus pensamientos suicidas. Por ello, es importante tener en cuenta los signos de advertencia que presenta una persona antes de querer quitarse la vida.
Las ideas suicidas son preocupaciones que suelen ser intrusivas e indicativas de la presencia de una enfermedad mental. Este tipo de pensamientos generalmente ocurren en respuesta al estrés y a la capacidad que tiene una persona de lidiar eficazmente con los problemas. La severidad de las ideas suicidas puede variar desde pensamientos fugaces sobre la muerte, hasta planes detallados sobre el método empleado para privarse de la existencia.
Eventos estresantes de la vida, como la pérdida de un ser querido, problemas legales o dificultades financieras, así como los factores estresantes interpersonales; vergüenza, acoso, intimidación, discriminación o problemas en las relaciones, pueden contribuir al riesgo de suicidio.
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¿Quién está en riesgo de suicidarse?
Las personas de todos los géneros, edades y etnias pueden correr riesgo de suicidio.
Los principales factores de riesgo de suicidio son:
- Antecedentes de intentos de suicidio
- Depresión, otros trastornos mentales o trastorno por consumo de sustancias
- Dolor crónico
- Antecedentes familiares de un trastorno mental o por consumo de sustancias
- Antecedentes familiares de suicidio
- Exposición a violencia familiar, lo que incluye abuso físico o sexual
- Presencia de pistolas u otras armas de fuego en el hogar
- Liberación reciente de la prisión o la cárcel
- Exposición, ya sea directa o indirectamente, a la conducta suicida de otros, como familiares, compañeros o celebridades
La presencia de estos pensamientos no significa que la persona intentará suicidarse en todos los casos; no obstante, si la persona lucha con estas ideas durante un periodo de tiempo prolongado, el riesgo puede aumentar exponencialmente.
Las personas que están constantemente preocupadas con su propia muerte suelen recurrir a las conductas autolesivas como un medio para aliviar su angustia emocional y están en riesgo de desarrollar un abuso de sustancias.
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¿Cuáles son los signos de advertencia del suicidio?
Los signos de advertencia de que alguien puede estar en riesgo inmediato de intentar suicidarse incluyen:
- Hablar de querer morir o desear matarse.
- Hablar de sentirse vacío o desesperado, o de no tener motivos para vivir.
- Hablar de sentirse atrapado o pensar que no hay ninguna solución.
- Sentir un dolor físico o emocional insoportable.
- Hablar de ser una carga para los demás.
- Alejarse de familiares y amigos.
- Regalar posesiones importantes.
- Decir adiós a amigos y familiares.
- Poner sus asuntos en orden, como hacer un testamento.
- Asumir grandes riesgos que podrían resultar en la muerte, como conducir extremadamente rápido.
- Hablar o pensar en la muerte con frecuencia.
Otros signos de advertencia graves de que alguien puede estar en riesgo de intentar suicidarse incluyen:
- Mostrar cambios extremos en el estado de ánimo, pasando repentinamente de estar muy triste a sentirse muy tranquilo o feliz.
- Hacer planes o buscar formas de suicidarse, como buscar métodos letales en línea, acumular pastillas o comprar un arma.
- Hablar de sentirse muy culpable o avergonzado.
- Consumir alcohol o drogas con más frecuencia.
- Mostrarse ansioso o agitado.
- Cambiar los hábitos alimenticios o de sueño.
- Mostrar furia o hablar de buscar venganza.
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¿Qué debo hacer si estoy en crisis o si alguien que conozco está considerando suicidarse?
Si observas signos de advertencia de suicidio, especialmente un cambio de conducta o un comportamiento nuevo y preocupante, recuerda buscar ayuda lo antes posible.
Por lo general, los familiares y los amigos son los primeros en reconocer los signos de advertencia del suicidio y pueden dar el primer paso para ayudar a un ser querido a encontrar un tratamiento de salud mental.
Si alguien dice que se va a suicidar, no hay que dejarlo solo.
Llama al 911 si existe un peligro inmediato o acude a la sala de emergencias más cercana.
Con información de: National Institute of Mental Health (NIMH)