El estado de Chihuahua es conocido a nivel nacional por su destacada producción minera, conformada por un total de 139 pueblos mineros distribuidos a lo largo de su territorio, siendo el más antiguo de ellos la ciudad de Santa Bárbara, considerada por muchos como la ciudad más antigua del estado, además de ser donde se descubrieron los primeros yacimientos en el año 1565, pero ¿sabes qué minas existen en este municipio?
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Ubicada en la región sur de la entidad, Santa Bárbara fue la primera villa en ser poblada dentro del territorio chihuahuense. Para el año 1635 albergaba un total de nueve minas activas; mientras que para 1645 eran 24 y en 1655 se dio un incremento notable en la industria minera, llegando a contar con 79 yacimientos. No obstante, el mayor auge llega en el año 1665 con 139 minas en plena producción, sin contar las numerosas vetas en el recién descubierto territorio de lo que hoy es Parral.
Debido a sus características estructurales, litológicas y mineralógicas, el depósito mineral de Santa Bárbara está considerado como uno de los más importantes en la Republica Mexicana.
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¿Cuáles son las minas principales que tiene Santa Bárbara?
El distrito minero de Santa Bárbara se localiza aproximadamente a 25 kilómetros de la ciudad de Parral, cubriendo una extensión total de 60 kilómetros cuadrados. Sus primeros yacimientos fueron descubiertos en 1536, y se estima que entre esa época y el año 1925, fueron explotadas más cinco millones de toneladas en los niveles más superficiales, siendo el periodo de 1820 a 1925 el mas activo.
Actualmente, las principales operaciones mineras en el municipio son llevados a cabo por la Unidad Minera Santa Bárbara, empresa encargada de operar las tres minas más importantes de la región que son:
- Mina Tecolotes
Ubicada en el área norte de Santa Bárbara, casi con el vecino municipio de San Francisco del Oro, la mina Tecolotes es uno de los tres yacimientos que operan bajo la dirección de la Unidad Minera Santa Bárbara. Registra una producción promedio anual de mil 905 toneladas.
- Segovedad
Con una producción anual de mil 024 toneladas, la mina Segovedad se localiza en la colonia Felipe Ángeles, en el área central de la ciudad de Santa Bárbara.
- Mina San Diego
Localizada al noreste de la cabecera municipal, la mina San Diego presenta una profundidad total de mil 975 metros, en ella se extrae un promedio de mil 907 toneladas de mineral por año.
Cabe mencionar que en cada una estas minas se realizan labores de minado en dos turnos, durante seis días a la semana; mientras que el manto y el acarreo son efectuados en tres turnos. Sus sistemas de vetas principales cuentan con una extensión aproximada de entre cuatro y seis kilómetros.
¿Qué minerales se extraen de los yacimientos en Santa Bárbara?
Según datos de la Cámara Minera de México (Camimex), el territorio chihuahuense cuenta con importantes reservas de oro, plata, plomo, cobre y zinc, siendo la plata el principal producto mineral de Chihuahua; con 55 mil 371 toneladas generadas en 2019, en base a estadísticas del Inegi.
Otras áreas también aportan con la extracción de minerales no metálicos; como calizas, arcillas y yeso, que son explotadas en el área centro de la entidad, sobre todo en Aldama y Chihuahua capital.
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No obstante, en el caso específico de Santa Bárbara, se han identificado un total de 47 minerales primarios y secundarios, siendo los más comunes el cuarzo, la calcita y fluorita; mientras que los minerales de mena; es decir, los que se explotan por su valor comercial, constan principalmente de plomo, cobre y zinc, siendo sus variedades típicas la galena, calcopirita y esfalerita, respectivamente.
Cabe mencionar que el orden de abundancia no es igual en todas las vetas, ya que existen por lo menos tres etapas de mineralización. Actualmente se considera que la llamada veta El Coyote es una de las más profundas, y en ella se observa una asociación entre el cobre y la plata, a pesar de que los niveles de plomo y zinc están disminuyendo.
Todas estas sustancias metalúrgicas que son aprovechadas hoy día, siendo una de las actividades económicas más importantes para los pobladores de la región, ya que es una fuente de trabajo para ellos.