Para los católicos, el Miércoles de Ceniza es la festividad que marca el comienzo de la Cuaresma, que son los cuarenta días en que la iglesia llama a la conversión y donde se preparan para la Semana Santa; también simbolizan los 40 días que Jesús pasó vagando por el desierto y se caracteriza por promover el ayuno, la abstinencia, la oración y el examen de conciencia de los cristianos que quieran purgar sus pecados y acercarse a la pulcritud moral de la Iglesia.

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Pero, ¿De dónde viene esta tradición de la ceniza? Se sabe que es una antigua costumbre del pueblo hebreo, que cuando consideraban que habían pecado o preparaban una fiesta, debían ser purificados y se cubrían con cenizas para después vestir con ropas de tela áspera, de este modo se reconocían como pecadores y con necesidad de perdón de Dios.

La celebración dicta que los fieles católicos se confiesen y durante la ceremonia que se lleva a cabo en varios templos, el sacerdote les dibuje una cruz de ceniza en la frente mientras dice “Recuerda que polvo eres y en polvo te convertirás” o bien, “Conviértete y cree en el Evangelio”.

La cuaresma empieza para los cristianos con la ceniza de la conversión y acaba con la luz pascual renovadora, indica el sitio catholic.net

Y ¿De dónde vienen las cenizas? Para este ritual, las cenizas que se imponen a los feligreses son obtenidas de la quema de los restos de las palmas bendecidas el Domingo de Ramos del año anterior, luego son rociadas con agua bendita y aromatizadas con incienso.

Aun así, el Miércoles de Ceniza no es día de precepto, lo que significa que la imposición de ceniza no es obligatoria para los creyentes.