Memorias de Chihuahua
En un terreno contiguo en donde alguna vez se erigió el histórico Hotel Hilton, propiedad de Luis Terrazas y frente a la Plaza de Armas es en donde surgiría el primer “rascacielos” del estado de Chihuahua la actual torre legislativa, sede del H. Congreso del estado.
Tras intensas negociaciones el empresario Juan Fernández Montreal logró adquirir este predio y así hacer realidad el tan anhelado proyecto de erigir un edificio vanguardista en el centro histórico de la capital. Al inicio de la obra, Monseñor José de la Paz García salió de la catedral para dar su bendición a la magna obra dirigida por Luis Aguilera Marín, emblemático arquitecto chihuahuense. La obra se colmino sin incidentes y el edificio fue bautizado como "Fermont" en honor a los apellidos de su propetario.
Como pionero en su género, este edificio tuvo un costo final de 26 millones de pesos, siendo una estructura de 18 niveles diseñada originalmente para alojar el banco provincial y el hotel Fermont a partir del noveno piso, en donde los dos niveles superiores estaban destinados al Pent House del hotel, originalmente pensado para huéspedes distinguidos.
Las primeras dos plantas albergaban las salas comunales del Banco las cuales fueron ornamentadas con materiales de alta calidad, como mármol importado de Italia y el mostrador de atención a clientes fue revestido con placas de granito natural belga azul, conocido como “Azul Ala de Mosca”, ubicado actualmente en la sala de debates del pleno legislativo.
El edificio incorporó los sofisticados avances tecnológicos de la época, incluyendo un sistema de aire acondicionado silencioso, elevadores “Otis” y bóvedas sistematizadas de seguridad para el banco en la actualidad albergan la biblioteca del Congreso.
El 04 de octubre de 1963 finalmente el edificio fue inagurado por el presidente de la republica Adolfo López Mateos. El presidente llegó a las 21:15 horas acompañado por el gobernador del estado Práxedes Giner, y el ex gobernador Teófilo Borunda. El presidente fue recibido a las puertas del edificio por su propietario el señor Juan Fernández y con los honores correspondientes de un jefe de estado.
El presidente declaro inaugurado el moderno edificio y durante la ceremonia, el señor Juan Fernández Montreal (FerMont) ofreció un discurso resaltando la responsabilidad social de la banca privada, subrayando su deber de contribuir con recursos al progreso del país. En su elocuente intervención, Fernández criticó a sus homónimos banqueros que priorizaban sus derechos sobre sus obligaciones. Tras concluir su discurso, "FerMont" recibió felicitaciones del Presidente de la República. Sin embargo, el gusto le duró poco puesto que “FERMONT” faltando a la dignidad de su discurso pronto se vio envuelto en controversias legales por un fraude financiero, lo que lo obligó a abandonar el país rápidamente y autoexiliarse en España sin poder disfrutar de su elegante despacho.
Aún sin el señor “FERMONT” el hotel continuó ofreciendo sus servicios, algunos de los cuales no tenían precedentes en Chihuahua. Ofrecía baño de vapor, terraza y jardín, una piscina, el salón Rabel en donde se presentaban numerosos artistas del momento y posteriormente, se creó "El Penthouse", una discoteca en el último piso, y para el manejo de carnes selectas, se inauguró el restaurant de lujo "El Grill" frecuentado únicamente por prominentes políticos y hombres de negocios del estado.
Durante casi 30 años, el edificio estuvo en pleno funcionamiento, pero con el tiempo comenzó a caer en desuso. El hotel, que había cambiado su nombre a Hotel Presidente en honor a Adolfo López Mateos, finalmente cerró sus puertas. Dejando inhabitada la mitad superior del edificio, mientras que la parte inferior continuó operando parcialmente durante algunos años más como Banamex, y más tarde como Bancomer.
Para el año 2003, la Sexagésima Legislatura retomó el proyecto de trasladar la sede del Poder Legislativo a un edificio propio que satisficiera todas sus necesidades. Con este objetivo en mente, se iniciaron las gestiones para identificar el lugar idóneo. La propuesta de adquirir el edificio Fermont, fue presentada al Congreso y este autorizó su compra, así como su remodelación a principios de 2004. La cual se inició de inmediato bajo la dirección del arquitecto Arturo Morales Rangel, quien, con un profundo sentido patriótico, incorporó los colores de la bandera mexicana en los cuatro flancos del edificio: el norte y el sur con el tono verdoso de los cristales, el este en blanco, posteriormente cubierto por el edificio "Huizar", y el flanco oeste en rojo, siendo este último el más icónico del edificio.
En 2023 y a 60 años de ser inaugurado se asignó por parte del congreso una inversión aproximada de un millón y medio de pesos para la restauración de la Torre Legislativa la cual conservó el diseño original del edificio en consideración a su invaluable valor histórico.
